赵商人摆摆手：“不必麻烦，待会儿我自己去看看。”

他一边吃着饭，一边暗中观察街上的景象。

酒楼里客人进进出出，谈生意的、叙旧的、家宴的，热闹非凡。

最让他惊讶的是，不少衣着体面的妇人三三两两结伴而来，点菜谈笑，举止大方，丝毫不似他印象中偏远小县女子那般拘谨。

正思量间，邻桌几个普通百姓打扮的男子高声谈论着：“听说了吗？前几日王家村的王老三，靠着给工坊送柴火，赚了一笔大钱，现在都盖起新房子了！”

“那可不，如今这工坊一开，咱们云山县的机会是越来越多了。我家那小子，在工坊里做工，一个月赚的钱比以前半年都多。”

“这还得多亏了宋东家，要不是他，咱这小县城哪能有今天这番热闹景象。”

“是啊，现在云山县的名声都传到周边州县去了，好多人都想来咱们这儿做生意呢。”

赵商人听在耳中，心里暗暗吃惊。

没想到这宋东家，竟能以一己之力改变一县民生。

大卖特卖

走出酒楼，赵商人径直来到对面的“悦茶”铺子前。

排队的人虽多，但移动速度很快。

不过一刻钟，他就捧着一杯冒着热气的果茶。

浅尝一口，酸甜中带着淡淡的茶香，确实滋味独特。

更妙的是，这茶饮竟是用竹筒盛装，筒身上还刻着云纹与“悦茶”二字，既雅致又便于携带。

“这位客官是第一次喝我们家的果茶吧？”铺子里的小伙计见他细细端详竹筒，笑着解释，“这竹筒可以带回家反复使用，也能退回给铺子换一文钱。”

赵商人听闻，不禁对这个从未谋面的宋东家又多了几分好奇。

离开“悦茶”，他又去隔壁的“喜洋洋”转了一圈。

铺子里琳琅满目的零食让他看花了眼，尤其是那种叫“辣条”的零嘴，红艳艳的，闻着就让人口舌生津。

旁边的顾客一边吸着气，一边咀嚼着辣条，都舍不得停下来。

“来两根尝尝。”

他倒要试试这辣条是否真有那么辣。

伙计手脚麻利，眨眼间就递上两根辣条，还笑着说：“客官您慢用，这辣条保管您吃了还想吃。”

赵商人接过辣条，只见这物色泽红亮，表面沾着芝麻和辣椒末，散发着诱人的辛香。

他小心地咬了一口，顿时双眼圆睁——先是麦香在口中扩散，紧接着一股火辣辣的感觉从舌尖窜上头顶，辣得他额头立刻沁出细汗。

“咳咳这”赵商人被辣得直吸气，却舍不得吐出来，反而又咬了一大口。

这一次，他品出了更多滋味，辣中带甜，还有淡淡的花椒麻味，越嚼越香。

店伙计赶紧提醒道：“客官慢些吃，这辣条后劲足着呢！”

赵商人连灌了几口果茶，却觉得口中辣味非但没消，反而更添几分酣畅淋漓。

他抹了把汗，只觉得浑身毛孔都舒展开来，说不出的痛快。

吃了两根辣条还不够，赵商人又让伙计每样口味都给他包了几包。

连薯片、果脯、瓜子都各来了一些，倒是红薯干他没多要，之前在淮南府时，宋晚舟送了他一包红薯干，差点没把他牙给黏掉。

付完钱，赵商人拎着大包小包，沿着闹市往客栈走去。

空气中飘着烤红薯的甜香、糖炒栗子的焦香，还有阵阵若有若无的脂粉香，混合着此起彼伏的叫卖声，让赵商人真切感受到这座小县城蓬勃的烟火气。

回到客栈，随后吩咐随从备好礼物，准备明日正式登门拜访宋家。

次日清晨，赵商人换上最体面的衣裳，带着厚礼来到宋府。

门房通传后，宋芫亲自迎了出来。

“赵老板远道而来，有失远迎。”宋芫拱手笑道。

赵商人连忙还礼：“宋东家客气了，是赵某冒昧打扰。”