冷冽又有穿透力。

面对这般直接的试探, 男人抬起头, 迎上太子的目光, 眼神清明坦荡, 带着几分了然。

“回殿下, 我孑然一身，自是谁都不站。”他嗓音掷地有声。

“哦？”谢佋瑢挑了挑眉，唇边的笑意更深了，却未达眼底。

“谢大人在朝中素有清名，与各党都保持着距离，这点本王自然知晓。只是……”他拖长了尾音，话锋陡然一转，“那你上次在朝堂之上，重臣弹劾本宫私生活混乱，父皇盛怒，你为何要帮本王说情？”

那一日，太和殿上气氛肃杀，祺贵妃一党言辞凿凿，无不指向他这个太子德行有亏。郁明帝的脸色阴沉得能滴出水来，满朝文武噤若寒蝉，唯恐引火烧身。

偏偏谢寒渊这个向来中立的左都御史，竟敢在这种时候站出来，引经据典，条理分明地为他辩解，硬生生将一盆脏水给挡了回去。

男人微微垂眸，不急不躁：“帮太子殿，是为社稷百姓着想，微臣不过是陈述事实，是以，那是微臣的真心实意，无涉党争。”

这番话说得滴水不漏，既表明了立场，又全了君臣之礼。

“好一个为社稷百姓着想！”谢佋瑢忽而朗声大笑，笑声在空旷的殿内回荡，却听不出是喜是怒。

他站起身，踱步走下台阶，停在男人面前。

“你既如此深明大义，不像朝堂那些只知固守门户之见、冥顽不灵的老臣，今日一见，本宫对你，更是刮目相看。”他态度变得亲近了些，那股逼人的压迫感也随之消散，投以欣赏的审视。

谢寒渊只微微抬眼，目光平静地回望过去：“太子殿下谬赞，想必殿下今日找微臣前来，不止是说这个吧？”

“明人不说暗话。”谢佋瑢转身走回案前，隐去脸上的笑意。

“本宫也就不与你绕圈子，最近祺贵妃一党，借着一些由头，处处刁难本太子，朝中不少人也开始跟风动摇。本宫虽有心反击，却苦于没有一个合适的契机，怕打草惊蛇，反落了下乘。你心思缜密，行事周全，可有什么法子，帮本宫出谋划策？”

这已然是在赤裸裸的招揽。

殿内再次陷入沉寂，只有窗外的风声，呜咽着掠过檐角。

许久，谢寒渊缓缓开口：“祺贵妃一党，骄横跋扈，构陷忠良，早已是朝堂痼疾。微臣既食君之禄，自当为君分忧。”

他顿了顿，眼中精光一闪而过：“微臣定会为太子殿下处理妥当。其实，祺贵妃那边的人，想动微臣已久，是时候该动手了。”

他说得极轻，却如淬了冰的利刃，寒意森然。

谢佋瑢的眼睛瞬间亮了解他要的，就是这把最锋利的刀！

一个看似中立，实则早已心有丘壑的盟友，远比那些一开始就摇旗呐喊的莽夫有用得多。

“好！”他一掌拍在书案上，发出一声沉闷的巨响。此刻的他，再无半分试探，“你若能替本宫解了这心头大患，他日本宫必定向父皇觐言，封你做异姓王！”

闻言，男人的瞳孔一缩，但很快又恢复了平静。

孟府。

梧桐树的叶子早已落尽，光秃秃的枝桠在清冷的虚空中，勾勒出几分萧瑟的意境。

孟颜坐在窗棂旁，手里捧着一卷书，目光却落在院外那棵孤零零的梧桐树上，发着呆。

自孟津官复原职，一家人好不容易能够团圆。但比从前更加忙碌，眉宇间总是萦绕着一丝化不开的深沉。

今儿，孟津更是将她和萧欢的婚事，已同萧家商定于二月初八。

孟颜的心绪，像被投入石子的湖面，泛起一圈圈涟漪。

嫁给阿欢哥哥，其实是最为理想的结局，不是吗？

她垂下眼帘，看着自己纤长的手指。阿欢哥哥，从小陪着她长大的邻家兄长。他总是那么温柔，那么耐心，无论她闯了什么祸，他都会跟在身后，替她收拾烂摊子，然后笑着揉揉她的头发，道一句“下次不许了”。

无论前世今生，她都亏欠了他太多。如今她伤痕累累，他却一如既往，没有半句怨言，甚至……孟颜的脸颊微微发烫，甚至不嫌弃她同谢寒渊曾有过肌肤之亲，虽然保留了最后的底线。

爹爹说，萧欢是良配。阿兄说，嫁给萧欢，她下半辈子便能安稳无忧。娘亲却对她道：

【不要嫁给只对你一个人好的男子，而要选本身就很好的男子！萧欢才是最适合你的！】

她本就该嫁萧欢为妻，仿佛是一种宿命的补偿，一场迟来的尘埃落定。

可……孟颜的心口猛地一紧，那个深埋在心底的名字，像是带着倒刺的藤蔓，瞬间缠住了她的心脏，让她呼吸都变得困难起来。

她真的要彻底放下他了吗？

理智告诉她，必须放，一定得放。他与她，早已是云泥之别，是两条永不相交的平行线。他有他的血海深仇，有他的权谋霸业；而她，只想过最平凡安宁的日子，更何况，他还有个婉儿！

但那份心底的思念却